Publié : 15h01 par Clément Marc

Saint-Nazaire : les chantiers Dubigeon, une renaissance pour le Belem ?

Construit en 1896 à Nantes, le Belem est un trois-mâts français emblématique, témoin de plus de 130 ans d’histoire maritime. Classé monument historique, il fait aujourd’hui l’objet d’un important chantier de restauration à Saint-Nazaire afin de préserver son patrimoine et de lui permettre de continuer à naviguer.

Crédit : Wikimedia Commmons - Cyrille161

Pourquoi le chantier a-t-il eu lieu ?

Le Belem a été construit en 1896 à Nantes. Cette année, il fait l’objet d’un grand chantier à Saint-Nazaire. La coque a eu besoin de travaux car l’acier était la même depuis sa construction et elle ne garantissait plus la sécurité des membres d'équipage et des passagers. Le problème de la coque se situait dans la qualité de l’acier en raison de la corrosion du métal à cause de l’eau de mer ainsi que dans la technique de pose de rivet qui date de l’époque de sa construction. La structure interne est aussi de la partie car elle ne pourra pas tenir très longtemps.

Le grand retour du Belem

Le commencement du chantier se fera ce mercredi 14 octobre et se verra enlever les mâts, son premier démâtage complet depuis 1980. Pour le chantier, il sera mis dans une cale sèche. Après avoir retiré le lest d’acier (215 tonnes), ils pourront examiner l’ossature pour cibler les endroits qu’ils doivent réparer, remplacer ou encore renforcer. Les installations électroniques et le gréement seront révisés avant de procéder au remontage du Belem. Des tests seront évidemment effectués avant sa remise à l’eau prévue en avril 2027.

Qui a commandité le chantier et pour combien ?

En raison de la vieillesse du bateau, ses propriétaires ont jugé intelligent de le restaurer entièrement afin d'éviter une catastrophe à bord. Son entière restauration a été commanditée par la Fondation Belem Caisse d’Epargne, la société qui assure le bon état et le bon fonctionnement du Belem. Pour ce faire, elle a demandé à Eiffage Énergies Systèmes de s’occuper de sa réparation. Le coût global de ce chantier a été estimé à 5,5 millions d’euros.

La Fondation du patrimoine a également participé au grand retour du Belem en lançant un appel aux dons de 500 000 euros. La participation se fait en ligne sur le site de la Fondation du patrimoine. Le chantier mobilise des équipes spécialisées chargées de restaurer la coque et le gréement du Belem. Le nombre exact d’ouvriers intervenant sur le site n’a pas été communiqué.