Le Paquebot de Noël pour STX à Saint Nazaire

Enfin une bonne nouvelle pour STX France, et quelle nouvelle ! Leschantiers Nazairiens se sont en effet vus confier la réalisation dutroisième paquebot géant de la classe Oasis of the Seas, avec une option pour un navire supplémentaire. Livrés en octobre 2009 et octobre 2010par le site de STX Finland à Turku, ces navires sont, et de loin, lesplus gros paquebots du monde. Longs de 361 mètres pour une largeurmaximale de 66 mètres (47 mètres à la flottaison) et une hauteur de 72mètres (20 ponts, dont 16 réservés aux passagers), ces mastodontesprésentent une jauge de 227.700 GT et comptent 2700 cabines. Ilssurclassent, et de loin, les plus gros navires réalisés jusqu'ici àSaint-Nazaire, comme le Queen Mary 2 (345 mètres de long, 41 mètres delarge, 145.000 GT, 1310 cabines) de Cunard, le Norwegian Epic (329mètres, 153.000 tonneaux, 2110 cabines) de NCL et les quatre unités dela classe Fantasia de MSC Croisières, dont le dernier exemplaire, le MSC Preziosa (333 mètres de long, 38 mètres de large, 140.000 GT et 1751cabines), réalisera en janvier ses essais en mer. Et ce sera égalementle plus cher, avec un prix oscillant entre 900 millions et 1 milliardd'euros.

Initialement, l'armateur américain Royal Caribbean International (anciennement RCCL,aujourd'hui filiale du groupe Royal Caribbean Cruises Ltd), qui exploite les Oasis, s'était naturellement tourné vers Turku pour réaliser sur le même site que ses aînés le troisième paquebot de la série. Mais lesFinlandais, qui discutaient avec leur client depuis près de six mois, ne sont pas parvenus à proposer un montage financier satisfaisant. Dèsl'été dernier, les Français ont eu vent de la situation et ont commencé à travailler sur un dossier alternatif, en concentrant leur action sur le point le plus dur, c'est-à-dire le financement. « L'une des difficultés de ce genre de projets est que les montages financiers sont extrêmement complexes. Ils réunissent plusieurs banques, chacun se garantit, sere-garantit et s'assure. C'est une cathédrale financière dont laconstruction est extrêmement longue. Comme nous savions que ce seraitaussi difficile en France, nous avons anticipé, en préparant desprécontrats au cas où il faudrait répondre à une demande del'armateur », explique Laurent Castaing, directeur général de STXFrance. Ces modèles, même s'ils n'ont au final pas convenu, ont servi de base aux travaux menés à partir du moment où Royal Caribbean a demandé à Saint-Nazaire, avec l'aval de STX Europe (propriétaire de STX Finlandet actionnaire majoritaire de STX France), de faire une proposition.« Nous nous étions interdits d'agir jusqu'au moment où nous aurions lefeu vert de STX. Nous avions préparé des solutions de financement ».

Les Finlandais perdent la commande à cause du financement

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