Publié : 17h51 par Gwen BROT

Hantavirus : ce virus rare transmis par les rongeurs qui inquiète après la mort de deux touristes

Deux touristes néerlandais sont morts après avoir contracté l’hantavirus lors d’un voyage en Amérique du Sud. Une maladie encore peu connue du grand public, mais potentiellement grave. Transmission, symptômes, risques : voici ce qu’il faut savoir sur ce virus surveillé de près par les autorités sanitaires.

Particules virales en suspension

L’hantavirus est une maladie virale transmise principalement par certains rongeurs sauvages. Le virus est présent dans leurs urines, leurs excréments ou leur salive.

L’être humain peut être contaminé en respirant des poussières souillées, notamment dans des lieux peu ventilés comme des cabanes, des granges, des remises ou des bâtiments restés fermés longtemps. Plus rarement, la transmission peut aussi avoir lieu après un contact direct avec un rongeur infecté.

Les cas restent rares, mais certaines régions du monde sont davantage concernées, notamment en Amérique du Sud, en Amérique du Nord ou dans certaines zones rurales d’Europe.

Des symptômes qui ressemblent d’abord à une grippe

Les premiers signes de la maladie peuvent passer inaperçus. L’hantavirus débute souvent par des symptômes proches d’un syndrome grippal : forte fièvre, fatigue importante, douleurs musculaires, maux de tête et nausées ou vomissements

Cette première phase peut durer plusieurs jours avant une aggravation chez certains patients.

Des formes parfois très graves

Dans les cas les plus sévères, l’hantavirus peut provoquer une atteinte importante des poumons avec de fortes difficultés respiratoires. Certains patients doivent être hospitalisés en urgence en réanimation.

D’autres formes de la maladie touchent davantage les reins et peuvent entraîner une insuffisance rénale plus ou moins importante.

Le taux de gravité dépend du type d’hantavirus contracté. Certaines souches présentes en Amérique du Sud sont connues pour être particulièrement dangereuses.

Pourquoi ce virus refait parler de lui ?

L’hantavirus fait de nouveau la une de l’actualité après la mort de deux touristes néerlandais ayant voyagé plusieurs semaines en Amérique du Sud avant d’embarquer sur un navire de croisière. Les autorités sanitaires tentent désormais de retracer précisément leur itinéraire afin d’identifier le lieu de contamination.

Même si la maladie reste rare, cette affaire rappelle que certains virus transmis par les animaux continuent de circuler dans plusieurs régions du monde et peuvent provoquer des formes sévères chez l’être humain.