"Élevé en plein air" : l’Union européenne serre la vis sur l’étiquetage des volailles

La Commission européenne a décidé de protéger plusieurs expressions utilisées sur les emballages de volailles. Les termes « élevé en plein air », « élevé en liberté » ou encore « sortant à l’extérieur » ne pourront désormais être utilisés que si les conditions d’élevage correspondent réellement à ces pratiques. Cette mesure vise à offrir une information plus claire aux consommateurs, afin qu’ils puissent savoir précisément comment les animaux ont été élevés au moment de l’achat.

Au départ, Bruxelles envisageait d’élargir les formulations autorisées avec des mentions comme « poulets des champs », « poulets de plein vent » ou « poulets à l’air libre ». Mais après plusieurs années de discussions engagées en 2022, la Commission européenne a finalement renoncé à cette ouverture. Plusieurs acteurs du secteur avaient alerté sur le risque de confusion pour le public.

Une décision bien reçue par la filière

La réglementation ne concerne pas seulement les mots. Les illustrations utilisées sur les emballages ou dans la publicité sont également encadrées. Ainsi, des symboles comme un soleil, une prairie ou un espace naturel ne pourront être associés qu’à des volailles réellement élevées en plein air ou en liberté.

Pour les producteurs engagés dans ce mode d’élevage, la décision est plutôt bien accueillie. Les volailles élevées en plein air représentent environ 100 millions d’animaux par an en France, avec des coûts de production plus élevés que les élevages standards en bâtiment.

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